Reflexiones del Comandante en Jefe
Condenados a muerte prematura por hambre y sed más de 3 mil millones de personas en el mundo
 No se trata de una cifra exagerada;
es más bien cautelosa. En eso he meditado bastante después de la
reunión del presidente Bush con los fabricantes norteamericanos de
automóviles.La idea siniestra de
convertir los alimentos en combustible quedó definitivamente establecida
como línea económica de la política exterior de Estados
Unidos el pasado lunes 26 de marzo.Un cable
de la AP, agencia de información norteamericana que llega a todos los
rincones del mundo, dice textualmente:
"WASHINGTON, 26 de marzo (AP). El presidente
George W. Bush elogió el lunes los beneficios de los automóviles
que funcionan con etanol y biodiesel, durante una reunión con fabricantes
de vehículos, en la que buscó dar impulso a sus planes de
combustibles alternativos."Bush dijo que un
compromiso de los líderes de la industria automotriz nacional para
duplicar su producción de vehículos a combustible alternativo
ayudaría a que los automovilistas abandonen los motores que funcionan con
gasolina y reduzcan la dependencia del país respecto del petróleo
de importación."‘Este es un
gran avance tecnológico para el país’, dijo Bush tras
inspeccionar tres vehículos a combustible alternativo. Si la
nación quiere reducir el consumo de gasolina, el consumidor debe estar en
posibilidad de tomar una decisión
racional."El Presidente instó al
Congreso a avanzar rápido en una legislación que el gobierno
propuso recientemente para ordenar el uso de 132 000 millones de litros (35 000
millones de galones) de combustibles alternativos para el 2017 y para imponer
estándares más exigentes de ahorro de combustible en los
automóviles."Bush se reunió
con el presidente de consejo y director general de General Motors Corp, Rich
Wagoner; el director general de Ford Motor Co., Alan Mulally y el director
general del grupo Chrysler de Daimler Chrysler AG, Tom
LaSorda."Los participantes en el encuentro
discutieron medidas para apoyar la producción de vehículos a
combustible alternativo, intentos para desarrollar el etanol a partir de fuentes
como el césped o el serrín, y una propuesta para reducir en un 20%
el consumo de gasolina en 10
años."Las discusiones se realizaron
en un momento en que han subido los precios de la gasolina. El estudio
más reciente de la organización Lundberg Survey
señaló que el precio promedio nacional de la gasolina ha subido 6
centavos por galón (3,78 litros) en las últimas dos semanas, a
2,61 dólares."Pienso que reducir y
además reciclar todos los motores que consumen electricidad y combustible
es una necesidad elemental y urgente de toda la humanidad. La tragedia no
consiste en reducir esos gastos de energía, sino en la idea de convertir
los alimentos en combustible.Hoy se conoce
con toda precisión que una tonelada de maíz sólo puede
producir 413 litros de etanol como promedio, de acuerdo con densidades, lo que
equivale a 109 galones.El precio promedio
del maíz en los puertos de Estados Unidos se eleva a 167 dólares
la tonelada. Se requieren por tanto 320 millones de toneladas de maíz
para producir 35 000 millones de galones de
etanol.Según datos de la FAO, la
cosecha de maíz de Estados Unidos en el año 2005 se elevó a
280,2 millones de toneladas.Aunque el
Presidente hable de producir combustible a partir de césped o virutas de
madera, cualquiera comprende que son frases carentes en absoluto de realismo.
Entiéndase bien: ¡35 000 millones de galones significan un 35
seguido de nueve ceros!Vendrán
después bellos ejemplos de lo que en la productividad por hombre y por
hectárea alcanzan los experimentados y bien organizados agricultores de
Estados Unidos: el maíz convertido en etanol; los residuos de ese
maíz convertidos en alimento animal con 26% de proteína; el
excremento del ganado utilizado como materia prima para la producción de
gas. Desde luego, esto es después de cuantiosas inversiones al alcance
sólo de las empresas más poderosas, en las que todo se tiene que
mover sobre la base de consumo de electricidad y combustible. Aplíquese
esta receta a los países del Tercer Mundo y verán cuántas
personas dejarán de consumir maíz entre las masas hambrientas de
nuestro planeta. O algo peor: présteseles financiamiento a los
países pobres para producir etanol del maíz o de cualquier otro
tipo de alimento y no quedará un árbol para defender la humanidad
del cambio climático.Otros
países del mundo rico tienen programado usar no sólo maíz,
sino también trigo, semillas de girasol, de colza y otros alimentos para
dedicarlos a la producción de combustible. Para los europeos, por
ejemplo, sería negocio importar toda la soya del mundo a fin de reducir
el gasto en combustible de sus automóviles y alimentar a sus animales con
los residuos de esa leguminosa, especialmente rica en todos los tipos de
aminoácidos esenciales.En Cuba, los
alcoholes se producían como subproducto de la industria azucarera,
después de hacerle tres extracciones de azúcar al jugo de
caña. El cambio de clima está afectando ya nuestra
producción azucarera. Grandes sequías se vienen alternando con
lluvias récord, que apenas permiten producir azúcar durante cien
días con rendimientos adecuados en los meses de nuestro muy moderado
invierno de modo que falta azúcar por tonelada de caña o falta
caña por hectárea debido a las prolongadas sequías en los
meses de siembra y cultivo.En Venezuela,
tengo entendido que usarían el alcohol no para exportar, sino para
mejorar la calidad medioambiental de su propio combustible. Por ello,
independientemente de la excelente tecnología brasileña para
producir alcohol, en Cuba el empleo de tal tecnología para la
producción directa de alcohol a partir del jugo de caña no
constituye más que un sueño o un desvarío de los que se
ilusionan con esa idea. En nuestro país, las tierras dedicadas a la
producción directa de alcohol pueden ser mucho más útiles
en la producción de alimentos para el pueblo y en la protección
del medio ambiente.Todos los países
del mundo, ricos y pobres, sin excepción alguna, podrían ahorrarse
millones de millones de dólares en inversión y combustible
simplemente cambiando todos los bombillos incandescentes por bombillos
fluorescentes, algo que Cuba ha llevado a cabo en todos los hogares del
país. Eso significaría un respiro para resistir el cambio
climático sin matar de hambre a las masas pobres del mundo.
Como puede observarse, no uso adjetivos para
calificar al sistema y a los dueños del mundo. Esa tarea la saben hacer
excelentemente bien los expertos en información y los hombres de ciencias
socioeconómicas y políticas honestos que en el mundo abundan y que
constantemente hurgan en el presente y el porvenir de nuestra especie. Basta una
computadora y el creciente número de redes de
Internet.Hoy conocemos por primera vez una
economía realmente globalizada y una potencia dominante en el terreno
económico, político y militar, que en nada se parece a la Roma de
los emperadores. Algunos se
preguntarán por qué hablo de hambre y sed. Respondo: no se trata
de la otra cara de una moneda, sino de varias caras de otra pieza, como pueden
ser un dado con seis caras, o un poliedro con muchas más
caras.Acudo en este caso a una agencia
oficial de noticias, fundada en 1945 y generalmente bien informada sobre los
problemas económicos y sociales del mundo: la TELAM. Textualmente,
dijo:"Cerca de 2 mil millones de personas
habitarán dentro de apenas 18 años en países y regiones
donde el agua sea un recuerdo lejano. Dos tercios de la población mundial
podrían vivir en lugares donde esa escasez produzca tensiones sociales y
económicas de tal magnitud que podrían llevar a los pueblos a
guerras por el preciado ‘oro azul’.
"Durante los últimos 100 años,
el uso del agua ha aumentado a un ritmo más de dos veces superior a la
tasa de crecimiento de la población.
"Según las estadísticas del
Consejo Mundial del Agua (WWC, por sus siglas en inglés), se estima que
para el 2015 el número de habitantes afectados por esta grave
situación se eleve a 3 500 millones de
personas."La Organización de Naciones
Unidas celebró el 23 de marzo el Día Mundial del Agua, llamando a
enfrentar desde ese mismo día la escasez mundial del agua bajo la
coordinación de la Organización de Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO), con el objetivo de destacar la
creciente importancia de la falta de agua a nivel mundial y la necesidad de una
mayor integración y cooperación que permitan garantizar una
gestión sostenida y eficiente de los recursos
hídricos."Muchas regiones del planeta
sufren una escasez severa de agua, viviendo con menos de 500 metros
cúbicos por persona por año. Cada vez son más las regiones
que padecen la falta crónica del vital elemento.
"Principales consecuencias de la escasez de
agua son la insuficiente cantidad de ese precioso líquido para la
producción de alimentos, la imposibilidad de desarrollo industrial,
urbano y turístico y problemas de
salud."Hasta aquí el cable de
TELAM.Dejo de mencionar en este caso otros
importantes hechos, como los hielos que se derriten en Groenlandia y en la
Antártica, los daños en la capa de ozono y la creciente cantidad
de mercurio en muchas especies de peces de consumo habitual.
Hay otros temas que pueden abordarse, pero
simplemente pretendo con estas líneas hacer un comentario sobre la
reunión del presidente Bush con los ejecutivos principales de
compañías automotrices
norteamericanas.Marzo 28 del
2007Fidel
Castro* Artículo publicado en
Granma No. 11, Número 88, 29 de marzo de 2007.www.granma.cubaweb.cu
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