Carta de Einstein a Roosevelt
Albert EinsteinOld Grove Rd.
Nassau Point
Peconic, Long Island
2 de Agosto de 1939
F. D. Roosevelt
President of the United States
White House
Washington, D.C.
Señor;
Algunos recientes trabajos
de E. Fermi y L. Szilard, quienes me han sido comunicados mediante manuscritos,
me llevan a esperar, que en el futuro inmediato, el elemento uranio puede ser
convertido en una nueva e importante fuente de energía. Algunos aspectos
de la situación que se han producido parecen requerir mucha
atención y, si fuera necesario, inmediata acción de parte de la
Administración. Por ello creo que es mi deber llevar a su atención
los siguientes hechos y recomendaciones.
En el curso de los
últimos cuatro meses se ha hecho probable -a través del
trabajo de Joliot en Francia así como también de Fermi y Szilard
en Estados Unidos- que podría ser posible el iniciar una
reacción nuclear en cadena en una gran masa de uranio, por medio de la
cual se generarían enormes cantidades de potencia y grandes cantidades de
nuevos elementos parecidos al uranio. Ahora parece casi seguro que esto
podría ser logrado en el futuro inmediato.
Este nuevo fenómeno
podría utilizado para la construcción de bombas, y es concebible
-pienso que inevitable- que pueden ser construidas bombas de un nuevo tipo
extremadamente poderosas. Una sola bomba de ese tipo, llevada por un barco y
explotada en un puerto, podría muy bien destruir el puerto por completo,
conjuntamente con el territorio que lo rodea. Sin embargo, tales bombas
podrían ser demasiado pesadas para ser transportadas por
aire.
Los Estados Unidos tiene
muy pocas minas de uranio, con vetas de poco valor y en cantidades moderadas.
Hay muy buenas vetas en Canadá y en la ex-Checoslovaquia, mientras que la
fuente más importante de uranio está en el Congo
Belga.
En vista de esta
situación usted podría considerar que es deseable tener
algún tipo de contacto permanente entre la Administración y el
grupo de físicos que están trabajando en reacciones en cadena en
los Estados Unidos. Una forma posible de lograrlo podría ser comprometer
en esta función a una persona de su entera confianza quien podría
tal vez servir de manera extra oficial. Sus funciones serían las
siguientes:
a) Estar en contacto con el
Departamento de Gobierno, manteniéndolos informados de los
próximos desarrollos, y hacer recomendaciones para las acciones de
Gobierno, poniendo particular atención en los problemas de asegurar el
suministro de mineral de uranio para los Estados Unidos.
b) acelerar el trabajo
experimental, que en estos momentos se efectúa con los presupuestos
limitados de los laboratorios de las universidades, con el suministro de fondos.
Si esos fondos fueran necesarios con contactos con personas privadas que
estuvieran dispuestas a hacer contribuciones para esta causa, y tal vez
obteniendo cooperación de laboratorios industriales que tuvieran el
equipo necesario.
Tengo entendido que
Alemania actualmente ha detenido la venta de uranio de las minas de
Checoslovaquia, las cuales han sido tomadas. Puede pensarse que Alemania ha
hecho tan claras acciones, porque el hijo del Sub Secretario de Estado
Alemán, von Weizacker, está asignado al Instituto Kaiser Wilheln
de Berlín, donde algunos de los trabajos americanos están siendo
duplicados.
Su Seguro Servidor,
A. Einstein
Albert Einstein
y Leo Szilard, el 2 de agosto de 1939.
Desde 1934, Szilard había sugerido la idea de la reacción en cadena. Con el descubrimiento
de la fisión, comprendió que el uranio era la clave para desarrollar una bomba. En 1939 persuadió
a Einstein para que escribiera a Roosevelt advirtiéndole la posibilidad de las armas nucleares e
instándolo a autorizar un programa a gran escala para investigar su factibilidad.
Comisión de Energia