El desarrollo actual de la
tecnología de comunicación sobre las líneas de
energía (Power Line Communication, basada en la tecnología de onda
portadora sobre líneas de energía, Power Line Carrier, PLC) ofrece
la posibilidad de crear redes de comunicación utilizando las propias
líneas de transporte de energía (Power Line Networking, PLN),
tanto a nivel de Alta Tensión (transmisión) como de Baja
Tensión (distribución), que permiten transmitir y recibir datos
compartiendo el mismo medio físico que la transmisión de
energía eléctrica.
Empero, en una estrategia de
explotación comercial, la transmisión de señales de banda
ancha sobre Líneas de Energía (Broadband over Power Lines, BPL),
el PLC se utiliza básicamente en la última etapa (acceso al
usuario final), empleando como soporte principal (backbone) a las redes de fibra
óptica que el avance de la tecnología moderna también ha
permitido instalar sobre los mismos cables que sirven para la transmisión
de energía.
Esta novedosa combinación de medios de
transmisión de señales de banda ancha desató una serie de
planes de negocio para comercializar por cuenta propia (las empresas
eléctricas) las dichas redes de comunicación que podrían
llamarse "eléctricas" (por estar montadas en el mismo medio que la
transmisión de energía).
Diversas empresas a nivel mundial
lanzaron iniciativas para convertirse rápidamente en proveedores
independientes (de las grandes transnacionales de las telecomunicaciones) de
servicios de telecomunicaciones que en el medio se conocen como "triple play",
esto es, voz, video y datos, con resultados --en el mejor de los casos--,
inciertos.
La alternativa que viene imponiéndose, luego de
importantes ensayos, es que ante la superioridad económica y hasta
técnica de medios como el cable o incluso el teléfono como acceso
a la última etapa (también conocida como “last mile”),
las empresa eléctricas terminaron arrendando su capacidad de
transmisión a las transnacionales del ramo convirtiéndose, en el
mejor de los casos, en proveedores del servicio de "carrier de carriers". En
México, tal es el caso de las redes de fibra óptica de CFE y la
expropiada a Luz y Fuerza del Centro (LFC).
A continuación,
algunas experiencias en diversos países, que van desde el caso donde los
resultados aún están por verse (Venezuela) pero tienen buenas
expectativas de éxito, hasta aquellos donde el fracaso ya está
reconocido (Rusia Portugal y España).
Este país, como otros en la
zona, ha lanzado una iniciativa para construir redes comunitarias, dentro de las
cuales, la red de comunicación "eléctrica" puede jugar un papel
esencial por su capacidad de acceso a localidades donde sería incosteable
llevar los servicios de cable o telefónicos. La red se encuentra en
desarrollo y, dado que sus objetivos no son comerciales y el proceso
tecnológico tiene una alta participación local, es predecible que
el proyecto termine cumpliendo sus objetivos. Otros países de la
región cambiaron sus proyectos originales para convertirse en
arrendadores de su infraestructura de comunicaciones. [Ver: Voice, Video and
Data Transmission over Electrical Power Supply Networks. PLC (Power Line
Communications): A Last Mile Alternative for Venezuela, en
http://www.springerlink.com/content/l626h707560551j7/]
a)
RusiaEl proveedor "Elektro" ha renunciado a la tentativa de
desarrollar el Internet a través de la red eléctrica en
Moscú.
El mercado del acceso de banda ancha al Internet en
Moscú está saturado y muy disputado, por eso construir redes PLC
--caras-- demostró ser desventajoso. "Elektro" ha decidido concentrarse
en el desarrollo en las regiones, habiendo vendido el negocio de la capital a su
competidor, que conectará a los abonados al Internet por
cable.
Completada la transacción, el vocero de la empresa
confirmó que “han pagado $150 a cada abonado, más el costo
de la red principal de fibra óptica”. En total a "Elektro" en
Moscú dijo tener cerca de 7 mil abonados, pero precisó que
activos, eran cerca de 5mil. Según sus palabras, todos los abonados de
"Elektro" serán trasladados de la tecnología PLC (Power Line
Communications, con acceso al Internet a través del enchufe
eléctrico) al de acceso por cable Ethernet (el más común).
La red PLC, se concluyó, no abastece la velocidad del acceso a
más de 20 Mbit/seg, mientras en Ethernet la velocidad alcanza hasta 1
Gbit (con acceso desde cualquier punto de una casa).
[http://www.e-xecutive.ru/news/news/845545/]
b)
PortugalLa empresa Oni descontinuará el servicio de
Powerline a partir del 31 de Octubre. Hacia finales de Octubre, Oni dará
por terminada su inversión en la tecnología de acceso a Internet a
través de Powerline, ofreciendo a sus usuarios cambiarlos al servicio
vía ADSL, con mayores ventajas. Fuentes del operador aseguran que esta
decisión no está vinculada con el potencial de la
tecnología de acceso al Internet a través de la red
eléctrica, la cual dio prueba de ser eficiente pero de momento no puede
comercializarse con ventaja.
El servicio Powerline contaba actualmente
con cerca de 500 usuarios concentrados en Parque de las Naciones y
Fábricas de Azulejo, dos localidades donde Oni había lanzado a
mediados del año pasado "una prueba comercial", luego de haber
desarrollado durante casi dos años "una prueba tecnológica" que
fue considerada un
éxito.
[http://tek.sapo.pt/Arquivo/oni_descontinua_servico_de_powerline_a_partir_701371.html]
c)
EspañaIberdrola y Endesa frenan el lanzamiento de la
telefonía a través de la red eléctrica (Publicado el
29-05-2007, por A.C.A. Valencia)
La escasa competitividad frente al ADSL
y los retrasos por problemas técnicos han llevado al operador a dar de
baja el servicio comercial de PowerLine Communication (PLC) a la mayoría
de sus clientes.
El proyecto de Iberdrola para convertir su red
eléctrica de distribución en una alternativa de acceso a Internet
de banda ancha se ha estrellado con la realidad. El grupo eléctrico, que
lanzó comercialmente en 2003 este tipo de tecnología
¿denominada PowerLine Communication (PLC)?, ha dejado de prestar este
servicio desde el pasado 30 de abril en Valencia y en la mayor parte de Madrid,
con la excepción de zonas como Arroyofresno y Mirasierra, y no
incorporará nuevos clientes. La compañía nunca llego a
hacer efectivo en su totalidad el despliegue previsto en ambas regiones, dos de
sus principales mercados, en las que buscaba ser una alternativa a los
operadores tradicionales.
La decisión de desenchufar este servicio
se debe, principalmente, a dos motivos. Por un lado, la dura competencia entre
los operadores de telecomunicaciones, que han rebajado los precios del ADSL a la
misma velocidad que multiplicaban la capacidad de acceso. Inicialmente,
Iberdrola ofreció hasta 600 kilobits por segundo y, posteriormente,
aumentó la capacidad hasta los dos megabits a un precio de 39 euros al
mes. La propia compañía ha reconocido a los usuarios que esta
oferta no resultaba competitiva frente a la actual guerra de precios del
ADSL.
Interferencias
El otro obstáculo han sido los problemas
técnicos de la propia tecnología. En alguno de los hogares
valencianos previstos inicialmente, el servicio nunca llegó a ofrecerse
comercialmente por las dificultades para adaptar los equipos eléctricos.
Además, el uso de PLC produce interferencias con las emisiones en
radiofrecuencia y, pese a la introducción de mejoras en los equipos, la
falta de estabilidad ha provocado las quejas de los usuarios.
Estas
desventajas han hecho que la irrupción del que se planteaba como un nuevo
competidor de los operadores tradicionales de telecomunicaciones, finalmente,
apenas haya logrado presencia casi simbólica. Cuando Iberdrola
anunció la puesta en marcha del servicio en Valencia en 2004, su actual
presidente ejecutivo, Ignacio Sánchez Galán, aseguró que
se ofrecería esta opción a 120.000 abonados sólo en la
Comunidad Valenciana, su primer mercado, con cerca del 27% de la electricidad
que distribuye el grupo. Los resultados de captación comercial, sin
embargo, fueron mucho más modestos. La propia eléctrica
reconocía en 2005 contar con 4.500 clientes de PLC en Madrid y
Valencia.
Pese a esta retirada del mercado, fuentes del sector consideran
que Iberdrola no ha tirado la toalla y sigue presente en el desarrollo de esta
tecnología. El grupo es el coordinador de la segunda fase de un proyecto
europeo para extender esta tecnología denominado Opera, con 26 socios de
distintos países.
Ante la competencia del ADSL y otras
tecnologías más baratas, los promotores del PLC apuestan por
utilizarlo para el acceso en áreas donde las líneas
eléctricas tienen mayor desarrollo que las telefónicas, como Rusia
y Latinoamérica. La propia Iberdrola ha anunciado a los usuarios una
prueba en una zona de estas características en Soria. Además, las
eléctricas han aprovechado sus inversiones para utilizar esta
tecnología como herramienta de gestión y control de averías
de sus redes.
Iberdrola no ha sido la única eléctrica
española que vio en el PLC una oportunidad para convertirse en un
proveedor general de telecomunicaciones. Endesa realizó una macroprueba
con más de dos mil hogares en Zaragoza y llegó a anunciar el
servicio en Barcelona a través de Auna, pero, a principios de 2006,
también lo rescindió.
En plena burbuja tecnológica,
en el año 2000, Endesa invirtió 13,52 millones de euros para
comprar el 15% de la empresa valenciana DS2, desarrolladora de los chips que
permiten conectarse por el enchufe. Actualmente, mantiene su porcentaje en la
firma, que, ante el estancamiento de las eléctricas, ha centrado su
actividad en servicios multimedia en el hogar.
Por ejemplo, sus chips se
utilizan en equipos que permiten conectarse en cualquier enchufe de la casa a
servicios multimedia, que pueden llegar a través de ADSL o fibra
óptica. Esta línea ya acapara el sesenta por ciento de su
actividad y se prevé que suponga el setenta por ciento de su negocio.
[http://
www.expansion.com/2007/05/29/empresas/telecomunicaciones/999533.html].
Comisión de Energia
